AIR MOANA (NM) : 4 ATR pour 3 archipels

Elle aura très bientôt quatre ans d'existence depuis son premier vol, la concurrente d'Air Tahiti (VT). Air Moana (NM), c'est son nom (qui signifie l'Océan), aligne une flotte de 4 ATR 72-600, dont des 72-600 XT de dernière génération, lui permettant déjà de desservir trois archipels : les îles de la Société, les Tuamotu et les lointaines Marquises. Elle opère donc ses vols sur un total de trois archipels sur cinq. Les Australes et les Gambier seront-elles au programme plus tard ? Si le plan de croissance fonctionne sans accroc, cela signifiera forcément des avions supplémentaires. Affaire à suivre. Qualifiée de « Boutique airline », Air Moana, à taille humaine, propose un service sur mesure et soigné, à la forte identité culturelle, et dispose d'une classe Premium baptisée « Poe Premium ».

Un challenge colossal pour la nouvelle venue qui doit faire face à trois défis de taille. Tout d'abord, premier défi, se confronter à la déjà bien installée Air Tahiti (VT)* (créée sous ce nom en 1987) et sa flotte de 13 ATR (42 et 72) au réseau inter-îles conséquent avec 48 îles desservies, et dotée de fréquences bien cadencées. Deuxième défi pour Air Moana, consolider ses lignes, afin de fidéliser sa clientèle, et ainsi pouvoir continuer à grandir vite, pour desservir un réseau vaste comme les deux tiers de l'Europe. Ayez conscience que la Polynésie française s'étale du Sud-Est au Nord-Ouest sur une distance européenne comparable allant de la Bulgarie jusqu'aux Cornouailles (UK), et s'étire du Sud-Ouest au Nord-Est (toujours en la comparant à l'Europe) depuis la Navarre en Espagne jusqu'au premier tiers de la Suède, sans oublier une excroissance à l'Est qui serait sur l'actuelle Biélorussie.

Dernier défi, qu'Air Moana vient de relever avec brio : convoyer son tout dernier ATR 72-600 XT baptisé Poenui (la grande perle), livré depuis Toulouse (TLS) par la voie des airs jusqu'à Papeete-Faa'a (PPT) en 57 heures de vol et 10 escales. Un défi qui s'appelle effectuer un vol de convoyage (delivery flight) et qui, vu l'éloignement entre métropole et Polynésie française, est un challenge pour tous les transporteurs de la région. Les retours d'expérience des passagers d'Air Moana, largement diffusés sur les réseaux sociaux et sur les sites spécialisés, offrent une longue liste de compliments et remerciements pour la compagnie challenger. L'arrivée d'un deuxième transporteur était attendue en Polynésie française, stimulant du même coup une saine et nécessaire concurrence au Fenua*. Gageons qu'avec l'arrivée de la grande perle, d'autres perles vont s'enfiler autour du collier d'Air Moana pour la plus grande satisfaction de tous les Polynésiens.

Lionel Guérin, son président depuis fin 2024 (ex Airlinair, Transavia, Hop!), à la déjà longue et brillante carrière, cumule également depuis le 11 février 2026 les fonctions de directeur général d'Air Tahiti Nui (TN). À lui de continuer d'écrire cette belle partition en actes et mouvements successifs. Allegro ma non troppo…

*Le mot fenua (ou te fenua) est un terme issu des langues polynésiennes (notamment le tahitien, le wallisien et le futunien) qui signifie littéralement « la terre, le pays » ou « le territoire ».

*Consciente du danger, version « loup dans la bergerie », Air Tahiti (VT) vient de dévoiler un ATR 72-600 en configuration 100% Classe Affaires avec 26 sièges passagers uniquement (la configuration classique étant d'environ 70 sièges). Baptisé « 'Ānapanapa » (briller, scintiller), il entrera en service le 11 novembre prochain sous la marque Air Tahiti Signature et desservira Tahiti (PPT), Bora Bora (BOB) et Raiatea-Tahaa (RFP). Deux autres ATR 72-600 neufs sont attendus en 2027 et 2028, preuve en est que la concurrence, ça stimule. La compagnie malaisienne Berjaya Air (J8), cliente de lancement de cette cabine chez ATR, exploite un aménagement similaire.